◆初めての「そば刈り」 １０月１０日。 この日は、定休日を利用して信州栄村へ向かいました。その理由は、小布施町の名店「せきざわ」さんのそば畑で、刈り取り作業の手伝いをさせてもらうためです。関澤さんは、種まき、手刈り、天日干し、脱穀、製粉まで一貫して取り組まれています。 脱穀…… more については、二年前からお手伝いさせて頂いたことがあります。しかし、手刈りは、当然初めてだったので、教えて頂きながらのチャレンジでした。 そば畑には、収穫期をむかえたそばが、沢山実を付けています。これを丁寧に鎌で刈り取っていきます。 刈り取りには、関澤さんご家族の他に、東京の蕎麦屋さんなども来られていました。この作業が結構重労働で、足腰に効く～！！！午前中で何とかこの大きなそば畑を刈り上げることが出来ました！もう汗でびしょびしょです！ お昼休憩をはさみ、午後は違う畑で作業です！午後からは、なんと九州のそば屋さん二人も参戦！わざわざ飛行機と新幹線、そしてレンタカーを借りて、栄村まで来られたのです！ ◆なぜ人が集まるのか？ 全国から集まるお手伝いスタッフ。なぜ人がそこまでして集まるのか？それは、きっと関澤さんのお人柄なんじゃないかと思います。決して言葉の多い方ではないのですが、質問すればなんでも応えてくれます。 私は、今回の刈り取り作業の時、なるべく関澤さんの側にいました。その理由は、一流の方が、どんなことをかんがえていらっしゃるのか、その空気感に触れてみたかったからです。 実際に、そばの栽培方法や、玄そばの管理の仕方など、色んなヒントを頂きました。来年度は、そのヒントを活かして、契約栽培している畑でも試してみたいと思います。 また、ここに来ると、一流のそば屋さんに出逢えるのも楽しみの一つです。夜は、翌日に作業を控えているそば屋さん達と、楽しい宴会です！話も止まらず、楽しいひと時を過ごさせて頂きました！本当にありがとうございます！！！ ◆「親子」と「師弟」の間柄 今回の手刈り作業を得て、私が感じたことです。関澤さんが取り組まれているそばの栽培方法は、本当に手間がかかり、大変な作業です。それでも、手刈り、天日干し、手作業による脱穀にこだわり、３０年以上、この大地に種を蒔き続けてこられた努力は、並大抵のことではありません。 その手間をかけた分だけ、一枚の蕎麦の美味しさが違います。 私が日本一好きな蕎麦屋「せきざわ」さん。そのお父さんの背中を見て育った、息子の草太君が今、一緒にそば畑で作業しています。そのお二人の姿を見た時、胸がギュッと熱くなったのです。 親子でそば屋もいいもんだなと、初めて思いました。草太君は以前、お酒の席でこう話してくれました。 「親父が長年まき続けてきたそばの種、今度は自分が受け継いでまき続けます！だからこれからも宜しくお願いします！」 なんかいいっすね！息子たちにそばをやらせたいなんて思ってもいませんでしたが、父として、蕎麦屋として、自分がかっこよく生きていれば、そんな話も息子からされるのかな？ 草太君の熱いメッセージ！しっかり受け止めましたよ！私はこれからも、栄村のそば畑に出掛けたいと思います！草太君！一生付き合ってね！ 次世代への蕎麦屋のバトン！一緒に繫いでいこうぜ！！！ 【そば処 木鶏】 住所　：長野県東筑摩郡山形村5511-7 電話　：0263-98-2099 昼の部：火～日　　 11:30～14:30(L.O 14:00) 夜の部：木・金・土　 18:00～21:00(L.O 20:30) 定休日：月曜日（祝日の場合は翌日） HP：「ここをクリック」 close

「次世代」への蕎麦屋のバトン！